天溝就是建筑物屋頂上，一邊或多邊或整個一周做成有一定寬度的凹陷形式，將屋頂上的雨水沿一定坡度滑落至天溝，再由排水管排除。屋面排水分有組織排水和無組織排水（自由排水），有組織排水一般是把雨水集到天溝內再由雨水管排下，集聚雨水的溝就被稱為天溝，天溝分內天溝和外天溝，內天溝是指在外墻以內的天溝，一般有女兒墻；外天溝是挑出外墻的天溝，一般沒女兒墻。天溝多用白鐵皮或石棉水泥制成。在建筑上，天溝的工程量按設計尺寸以體積計算，不扣除構件內鋼筋及預埋鐵件體積。

金屬檐溝是屋檐下面橫向的槽形排水溝，用于承接屋面的雨水，然后由豎管引到地面。檐溝分為外檐溝和內檐溝，一般不能計算建筑面積，可根據氣象資料，降水強度以 及排水速度確定溝的尺寸大小。檐溝在現代大多用水泥板之類的建筑材料建成，為了讓雨水能夠很快的很暢通的流到地面排走，一般采取中間高兩邊低的排水形式， 同時在房屋的兩邊留一個下水管洞口，這樣就可以直接通過管道連接后排到地面排走。

天溝與金屬檐溝的區別：

一、單跨建筑上面有組織排水的挑檐為檐溝，多跨建筑，*邊的挑檐叫檐溝。檐溝是指對老式建筑房屋屋面檐口，檐下面橫向的槽形排水溝，單獨安裝的一種有組織排水的裝置，用于承接屋面的雨水，然后由豎管引到地面。材料可選用：竹子，鐵皮，油氈，預制砼槽板，鋁板等。
二、中間跨用于排水的叫天溝，天溝是指對現代建筑房屋屋面，一般采用現澆鋼筋砼與屋面整體澆注，順房屋外墻設置，低于屋面起坡，暴露無遮蓋的槽型溝，有組織集聚雨水，由豎管引到地面。天溝分內天溝和外天溝，主要以外墻為界。

檐溝與天溝沒有很明確的界限，都是有組織排水用的，檐溝和天溝的實際作用是相同，只是位置不同，做法算法都相同的